Desde que el Madrid supo de la marcha de Vincent Poirier al Anadolu Efes, se puso a trabajar para encontrar el mejor sustituto posible para el francs, y Serge Ibaka fue el elegido. El club blanco ha hecho oficial el fichaje del hispano congoleo, que se convierte en la segunda novedad de la temporada, tras Andrs Feliz. Ibaka llega para jugar una temporada y cubrir el hueco que deja Poirier en el potente juego interior del equipo de Chus Mateo.
A sus 34 aos, cumplir 35 recin comenzada su andadura de blanco (18 de septiembre), Ibaka ya conoce la Casa Blanca. Estuvo varios meses en 2011 compartiendo entonces equipo entre otros con Rudy Fernndez cuando ambos desembarcaron en Madrid porque la NBA haba cerrado por el ‘lockout’ (cierre patronal). De esa experiencia qued en el jugador una enorme admiracin por el equipo que ahora le toca defender.
Aunque est lejos de su ‘prime’ que le convirti en uno de los jugadores ms determinantes de la NBA y que le hizo ganar un anillo en los Toronto Raptors en 2019 junto a Marc Gasol, Ibaka sigue siendo un jugador con con mltiples facetas que pueden destacar en la Euroliga como ya demostr el pasado ao enrolado en el Bayern Mnich de Pablo Laso. El internacional espaol promedi en el torneo continental 12,6 puntos y 6,8 rebotes, nmeros que le pueden hacer muy valioso para el Madrid.
Ibaka es un especialista defensivo, muy intimidador, excelente reboteador y con una gran mejora de cara al tiro exterior. Es generador de puntos y sus capacidades le permiten jugar como ‘4’ donde incluso es una amenaza en el tiro de tres, como de ‘5’, en este caso como sustituto directo de Edy Tavares con el que adems podra compartir pista sin problemas.
En el Bayer no slo brill en la Euroliga sino que fue una de las piezas claves para que el equipo alemn ganar la Copa y la Liga alemana en una de las temporadas ms brillantes del equipo en el que Ibaka regres a Europa desde su dilatada carrera en la NBA.
Ibaka salt directamente del Manresa, donde estuvo una temporada (2008-09) a los Oklahoma City Thunder, donde comparti equipo con Kevin Durant, James Harden y Russell Westbrook. Tras su aventura en el Madrid (2011), jug en Orlando (2016-17), Toronto (2017-2020), L.A. Clippers (2020-2022), y Milwaukee Bucks (2022-2023). En 2023 fue traspasado a Indiana que le cort al da siguiente.
En diciembre Ibaka se enfrent por primera vez al Madrid en la Euroliga y slo tuvo buenas palabras del que fue su equipo y al que ahora vuelve: “El Real Madrid juega un gran baloncesto, como equipo. Adems, en lo personal, siempre es bueno volver a ver a viejos amigos”, dijo entonces.
